夕阳的余晖透过窗棂，在地面上投下一道狭长的光影，随着天色渐暗，光影一点点缩短，最终被暮色吞噬。
林渊坐在简陋的木桌前，指尖无意识地划过桌面上的一道刻痕 —— 那是他刚入分舵时，练习短刀时不小心划下的。桌上放着一碗早已凉透的糙米饭，菜碟里的咸菜干硬如石，他却一口未动，目光落在窗外那棵老槐树上。
槐树的枝叶在晚风中轻轻摇曳，投下斑驳的影子，像是有无数只手在窗纸上晃动。从执事院回来已经三个时辰，他尝试了各种方法联系陆观澜 —— 去了陆观澜常去的兵器房，找了他相熟的几个乙级弟子，甚至去了分舵后山那片他偶尔会去打坐的竹林，却都一无所获。
“陆师兄真的外出执行任务了？” 林渊喃喃自语，指尖在桌面上轻轻敲击着。
陆观澜是分舵里少数几个他觉得可以信任的人。此人看似温和，实则心思缜密，上次血奴案时，若不是陆观澜暗中提点，他恐怕还蒙在鼓里。可这次，他问遍了所有可能知道陆观澜行踪的人，得到的答案都一模一样：“陆执事一早就带着人出去了，说是有紧急任务，归期未定。”
这话听似合理，却让林渊心中的疑虑更甚。九渊教的刺客刚在镇魔塔现身，分舵里就流言四起，而唯一可能帮他理清头绪的陆观澜，偏偏在这个时候 “外出执行任务”，未免太过巧合。
夜色渐浓，分舵里的灯火次第亮起，如同散落的星辰。巡逻弟子的脚步声从院外经过，靴底与青石板摩擦的 “嗒嗒” 声，在寂静的夜里格外清晰。林渊吹熄了桌上的油灯，房间顿时陷入一片黑暗，只有窗外的月光透过槐树叶的缝隙，在地上洒下点点银辉。
他没有上床休息，而是靠在门后，屏住呼吸，仔细倾听着周围的动静。从镇魔塔回来后，那种被窥视的感觉就一直萦绕在心头，尤其是在分舵里感受到的诡异氛围，让他不敢有丝毫松懈。
【无相霸体】的淡金色薄膜在体表若隐若现，虽然微弱，却能让他在黑暗中保持敏锐的感知。内气在体内缓缓流转，修复着白天赶路留下的疲惫，也让他的神经始终处于紧绷状态。
不知过了多久，院墙外传来一阵极轻的响动。
那声音很细微，像是风吹动落叶，又像是老鼠窜过草丛，稍纵即逝。若是换做平时，林渊或许只会以为是夜间的虫豸活动，但此刻，他的神经瞬间绷紧。
那不是自然的声响。
是有人在刻意放轻脚步，而且目标极有可能是他的住处。
林渊的手悄无声息地按在了腰间的短刀上，指腹摩挲着熟悉的刀柄，心跳微微加速。他没有立刻开门，而是侧耳细听，捕捉着那道声音的轨迹。
脚步声很轻，落脚的位置都选在石板的缝隙处，显然是个精通潜行之术的高手。对方绕着院子转了半圈，似乎在确认里面的动静，片刻后，一道黑影如同壁虎般，悄无声息地爬上了院墙。
黑影在墙头上伏低身体，只露出一双闪烁着精光的眼睛，警惕地扫视着院内。月光照在他身上，勾勒出瘦小却矫健的轮廓，一身黑色夜行衣与夜色融为一体，只有腰间悬挂的一样东西，在月光下反射出一丝微弱的光泽。
林渊的瞳孔微微收缩。
那人腰间挂着的，似乎是一枚令牌，形状与他怀中的九渊教令牌有些相似。
黑影确认院内无人后，如同狸猫般轻盈地跃下院墙，落地时几乎没有发出声音。他没有急于进屋，而是贴着墙壁，一步步向房门靠近，手中不知何时多了一根细长的铁丝，显然是想撬锁。
就在铁丝即将插入锁孔的刹那，林渊动了。
他没有开门，而是猛地侧身，肩膀狠狠撞在门板上！
“砰！”
一声闷响，门板带着巨大的力道向外弹开，正好撞在那名黑影身上。黑影显然没料到林渊会如此果断，被门板撞得一个趔趄，手中的铁丝 “当啷” 一声掉在地上。
趁他身形不稳的瞬间，林渊如同离弦之箭般冲出房门，右手的短刀带着凌厉的风声，直刺黑影的胸口！
黑影反应极快，在间不容发之际猛地向后弯腰，险之又险地避开短刀，同时左手成爪，带着一股阴寒的劲风，抓向林渊的手腕。爪风凌厉，指尖隐隐泛着乌光，显然淬了毒。
林渊手腕一翻，短刀回撩，逼退黑影的爪子，同时左脚向前踏出半步，将【鬼影迷踪】身法施展到极致，身形如同鬼魅般绕到黑影侧面，短刀横扫，直取他的腰间 —— 那里挂着那枚可疑的令牌。
黑影见状，眼中闪过一丝慌乱，似乎没想到林渊的反应如此之快。他不再恋战，猛地向后急退，同时从怀中摸出一样东西，狠狠向林渊掷来，自己则借着这短暂的空隙，转身就向院墙冲去。
林渊下意识地侧身避开掷来的东西，只听 “啪” 的一声轻响，那东西落在地上。他没有追击，而是低头看向地面 —— 那是一枚巴掌大小的碎片，材质像是某种黑色的玉石，表面刻满了细密的纹路，与他怀中九渊教令牌上的纹路惊人地相似，只是更加残缺。
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