御书房里，空气凝固得能拧出水来。龙涎香也压不住那股子从骨头缝里渗出来的血腥味。影子单膝跪在御案前，黑巾蒙面，只露一双寒潭似的眼，声音像淬了冰的刀锋：“……南洋使节遇刺，刺客所用箭矢，淬的是北狄狼毒‘见血封喉’。”他顿了顿，声音更沉，“箭头内侧，刻着江南织造局‘周’字暗记。”
喀嚓！
张辰手里那管沾了朱砂的紫毫笔，硬生生断成了两截。鲜红的墨点子溅在摊开的奏疏上，像一摊摊刚泼出来的血。
“周显？”张辰的声音不高，却震得御书房角落的青铜仙鹤香炉似乎都在嗡鸣。他抬起眼，目光越过影子，落在窗外铅灰色的、压得极低的云层上，“好，好的很。孤的银子，孤的刀兵，孤的脸面，都敢往狄人手里送，还嫌孤的刀子不够快？”
他猛地站起身，玄色常服的袍袖带起一股冷风。他几步走到御案旁悬挂的巨大舆图前，手指重重戳在代表江南行省、尤其标注着“周氏织造”的那一块区域，指关节因为用力而泛白。
“拟旨！”张辰的声音斩钉截铁，每一个字都像铁锤砸在砧板上，“着刑部、都察院，即刻会同玄影卫，成立‘肃贪三司’！给孤彻查！凡涉此案者，无论品阶勋爵——”他猛地转身，眼中寒芒暴涨，“剥皮实草，悬首城门！给天下人看看，孤的刀，还利不利！”
“臣，领旨！”影子头颅更低，身影一晃，已如鬼魅般消失在原地，只留下御书房内压抑到极致的死寂和那断笔上刺目的朱砂。
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几乎在肃贪诏令离开宫门的同时，江南织造府那奢华得堪比行宫的深宅大院深处，已是风声鹤唳。
书房里，名贵的青花瓷盏被狠狠砸在地上，碎片四溅。周显那张保养得宜、向来带着三分矜贵笑意的胖脸，此刻扭曲得如同恶鬼，眼白里爬满了骇人的血丝：“废物！一群废物！那批货怎么会沾上‘见血封喉’？那箭头上的暗记又是怎么被玄影卫的狗鼻子嗅到的？！”他像一头被逼到绝境的困兽，在铺着波斯地毯的书房里来回暴走，上好的杭绸袍子被他自己抓得皱成一团。
心腹管家连滚带爬地扑进来，声音抖得不成样子：“老、老爷！不好了！玄影卫的人……已经围了市舶司！带头的……是刑部那个铁阎罗葛洪！他们……他们要封账册库！”
“账册库？！”周显浑身肥肉猛地一颤，脸上的血色瞬间褪得一干二净，只剩下死灰般的绝望。那些账册……那些记录着他勾结北狄、走私铁器、贪墨巨款的账册！那是能诛他九族、把他周家从江南连根拔起的催命符！一旦落入肃贪三司之手……
一股极致的冰冷瞬间冻结了他的四肢百骸，紧接着，便是焚尽一切的疯狂！
“烧了它！”周显猛地抬头，眼中只剩下歇斯底里的狠绝和毁灭欲，嘶哑的喉咙里挤出野兽般的咆哮，“去！立刻去市舶司！把账册库……给老子烧了！烧得干干净净！一片纸都不许留！快去——”
管家被他狰狞的面目吓得魂飞魄散，连滚带爬地冲了出去。
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龙兴城东南隅，大夏王朝的钱袋子、新设的市舶司衙门，此刻已是一片混乱的海洋。
“闪开！都闪开！奉旨办差！阻拦者格杀勿论！”披坚执锐的禁军士兵组成森严的阵列，强行推开哭喊阻拦的市舶司小吏，沉重的脚步声踏碎了青石板路。刑部尚书葛洪，那张素来以铁面着称的国字脸此刻更是阴沉得能滴下水，他大手一挥：“封库！所有账册，一册不许动！违令者，就地拿下！”
然而，就在这肃杀的命令刚刚下达的瞬间——
轰隆！！！
一声震耳欲聋的巨响猛地从衙署深处传来！紧接着，浓烈得令人窒息的滚滚黑烟，如同挣脱束缚的魔龙，猛地从库房区的方向冲天而起！赤红的火舌贪婪地舔舐着木质的门窗、廊柱，疯狂地蔓延开来，瞬间映红了半边阴沉的天空！
“走水啦——账册库走水啦——”
凄厉的尖叫划破混乱的人潮。
“拦住他们！是周家的人放火！”葛洪目眦欲裂，拔出腰间佩刀怒吼。几个玄影卫的黑影如同离弦之箭，扑向几个正提着油桶、拿着火把，脸上带着绝望狞笑往其他库房冲去的家丁死士。刀光闪过，血花迸溅，惨叫声淹没在火焰的咆哮里。
火势蔓延得极快，干燥的账册是最好的燃料。冲天的烈焰裹挟着灼人的热浪，将整片库房区化作炼狱。浓烟滚滚，刺鼻的焦糊味弥漫开来，呛得人睁不开眼，剧烈咳嗽。救火的水桶泼上去，只发出“嗤”的一声轻响，瞬间化作白汽，杯水车薪。绝望，如同冰冷的毒蛇，缠绕上每一个在场者的心头。这些账册……完了！周家罪证的铁证……完了！
“账册！大夏的命脉烧不得！”一声清越而决绝的女声，穿透了火焰的爆裂声和人群的惊呼，清晰地刺入混乱的旋涡中心。
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