刺耳的警报声将我从混沌的睡梦中拽了出来。
我猛地坐起，额头撞上了低矮的 bunk bed 上铺。疼痛让我瞬间清醒——这不是我的公寓，不是我的床。昏暗的安全屋内，其他人也正匆忙起身。
"两分钟准备，大厅集合。"齐夏的声音从门外传来，冷静得不像刚被惊醒的人。
我摸索着找到昨天分到的手电筒，借着微弱的光线查看手表：
【第2日任务：寻找并保护"特殊NPC"】
【时限：日落前】
【奖励：情报碎片×3】
【失败惩罚：随机抹杀一名队员】
"抹杀？"这个词让我的胃部一阵绞痛。昨天是变成收集者，今天是直接抹杀...游戏难度在递增。
安全屋的大厅里，团队已经集结完毕。甜甜正在分发简易早餐——能量棒和瓶装水。乔家劲检查着武器储备，李警官研究地图，齐夏则站在中央，目光扫过每个人。
"任务更新了。"齐夏开门见山，"特殊NPC意味着什么？任何想法？"
"可能是携带重要信息的程序。"李警官推了推眼镜，"上次遇到特殊NPC还是第三轮游戏，它提供了区域BOSS的弱点。"
乔家劲嚼着能量棒："也可能是陷阱。记得第七区的那个'特殊NPC'吗？引来了三支敌对团队。"
甜甜突然抬头："会不会是'观察者'？传说中记录玩家行为的那种..."
所有人陷入短暂的沉默。齐夏的表情微微变化，这是我第一次在这张永远冷静的脸上看到类似...期待的神情？
"无论如何，优先找到目标。"齐夏拍板，"根据过往模式，特殊NPC通常会出现在高风险区域。李警官，标记出今天可能刷新的地点。"
李警官展开地图，上面已经用红圈标出几个区域："中央图书馆、废弃医院、科技园区...这些地方都曾报告过异常活动。"
"分两组行动。"齐夏迅速决策，"我和林郗去图书馆；乔家劲、甜甜和李警官负责医院。发现目标立即发信号，不要轻举妄动。"
乔家劲皱眉："让新人跟你一组？他昨天才..."
"正因为他是新人。"齐夏打断道，"特殊NPC有时会对新面孔反应不同。行动吧，正午前在这里汇合。"
城市的清晨笼罩在诡异的雾气中。我和齐夏沿着废弃的地铁隧道前进，避开地面上的巡逻NPC。隧道墙壁上布满了涂鸦，有些看起来像是某种密码或地图。
"这些是...玩家留下的？"我小声问。
齐夏点头："生存超过五天的人会开始留下线索。有些有用，有些是误导。"
"你见过活过十天的玩家吗？"
他的脚步微不可察地顿了一下："没有。但有人接近过。"
"多少天？"
"九天。"齐夏的声音突然变得遥远，"第九天的任务...不一样。"
我还想追问，但他竖起手指示意安静。隧道前方传来细微的响动——像是金属碰撞的声音。
齐夏迅速关闭手电，拉着我躲进一个凹室。黑暗中，我能感觉到他的呼吸平稳而缓慢，仿佛连心跳都能控制。
脚步声越来越近，伴随着拖拽重物的声音。透过缝隙，我看到三个全副武装的人影走过，中间那人拖着一个大麻袋，里面似乎装着什么活物，不断扭动。
"掠夺者..."齐夏的嘴唇几乎没动，声音轻得如同耳语，"他们在捕获NPC做实验。"
等脚步声远去，我们才重新上路。齐夏的表情更加凝重："情况比想象的糟。如果掠夺者也接到了同样的任务..."
"他们会争夺特殊NPC？"
"不仅如此。"齐夏加快步伐，"他们会杀死任何可能威胁到他们获得奖励的人。包括其他玩家。"
中央图书馆是一座新古典主义建筑，曾经宏伟的立柱如今布满裂痕。入口处的台阶上散落着书籍和碎玻璃，大门早已不知去向。
"跟紧我。"齐夏拔出短刀，"特殊NPC通常会有异常行为，比如重复特定台词，或者对某些关键词有反应。"
图书馆内部昏暗而潮湿，高大的书架像迷宫般延伸。我们谨慎地搜索每一个角落，警惕任何动静。
"齐夏，"我突然压低声音，"你有没有觉得...太安静了？"
的确，除了我们的脚步声，整个图书馆死寂得可怕。没有老鼠，没有昆虫，连风都没有——这不正常。
齐夏的眼神变得锐利："有干扰场...特殊NPC就在附近。"
我们循着直觉向古籍区移动。这里的书架更加古老，霉味混合着皮革封面的气味。就在我们转过一个拐角时——
"啊！"
一声尖叫从前方传来，紧接着是重物倒地的声音。我们立刻进入战斗状态，冲向声源。
眼前的景象让我愣住了：一个看起来不过十岁的小女孩站在倒塌的书架旁，怀里抱着一本厚重的古籍。她穿着干净得与这个破败世界格格不入的蓝色连衣裙，棕色卷发上别着草莓发卡。
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