尚湖边上。
柳如是沉默着将钱谦益送回湖堤之上，转头冲着钱谦益道:“妾身本愿追随老爷投湖殉国，既然老爷不愿此等行事，那小女子就舍了这身贱躯，投湖殉国，也为老爷挽回些颜面吧！”
说罢，柳如是深深一口气，在众人的惊呼声中，毅然决然的向前冲去，纵身高高跃起，“噗通”一声，跳进了尚湖之内！
柳如是的乌黑秀发如同湖底散落的水藻，飘散开来，很快整个人便沉入了湖底。
“快！快！快！快去救我的如是啊！我的爱妻啊！”钱谦益对围上来的府中仆役和士子们焦急大叫起来，他捶胸顿足，呼天抢地的哭喊着。
湖堤上围观的百姓士子们，纷纷被柳如是这位弱女子所表现出的行径感动，在喝彩声中，他们其中的数人立马脱下衣裳，扎入湖中，在岸边众人焦急的目光中，将投湖殉国的柳如是救了上来！
随后钱谦益立马对其进行了施救，折腾了许久，柳如是这才悠悠醒转。
接着钱谦益对他这名爱妻又是认错又是好言好语的哄劝，终于将还要再次投湖的柳如是给劝了回去。
这场“投湖殉国”的戏码终于落幕，虽然江南文坛魁首钱大家丢人现眼，但其夫人刚烈坚贞，还是获得了不少士人百姓的交口称赞的，这也无形中为钱谦益先生“水太凉”的借口行为，挽回了一点颜面。
但经过他这么一闹，所有的常熟百姓都知道了崇祯皇帝崩殂于京师的消息，常熟城内，户户俱挂缟素，为其祭拜起来。
于是此消息便以更快的速度，向周边府县传播开来！
……
南直隶，淮安府内。
“笃笃笃……”
已然深夜亥时，一阵轻轻的敲门声在湖边此起彼伏虫鸣的掩盖下，从一排临湖而建的某一处房屋外响起。
“这么晚了？是谁呀？”大门内传出了门房略带倦意的声音。
“昔日福王府内旧人，有要紧之事觐见福王殿下！”一道略带尖锐的低沉声音从门外传入。
门房闻言不敢怠慢，连忙取下门栓，“嘎吱”一声打开了大门。
在昏暗月光的映照下，门外静静伫立着三名身穿黑色兜帽长衫的人，宛如三道幽灵一般融入在黑暗当中。
“啊！有……呜呜！”年迈的门房吃了一惊，就要喊叫，为首那人眼疾手快的一个箭步窜入门内，迅速抬手捂住了门房的口鼻，
在门房老人惊恐的目光和“呜呜”声中，他放下兜帽，低声说道:“邓伯，是咱家，小德子！”
看着怀里的门房老人不再挣扎，卢九德缓缓的放开捂住老人口鼻的手，借着灯光，门房老人也辨认出了眼前此人正是曾经伺候过老福王朱常洵的府内太监，现为凤阳督军太监的卢九德。
“啊！原来是卢大人啊！在下给您老行礼了！”门房老人立马对其拱手行礼。
现在卢九德总督凤阳诸军，算是有实权的大太监了，虽然他自称“小德子”，但那是福王殿下才能如此称呼，他们这些做下人的万万是不敢如此称谓的。
“你们进来吧！”卢九德对着门房老人点了点头，冲着门外的两人说道。
显然其长期在外督军，做事也比较雷厉风行，丝毫不拖泥带水。
大门外的两名随从先是左右谨慎的观察了一番，见刚才这番动静没有惊动庭院周围的邻居，这才快速的走进院内，并关上了大门。
“劳烦邓伯为咱家向殿下通报一声，咱家确有要紧之事要觐见殿下！”卢九德此时对着门房邓伯拱手道。
“哎哎，不敢不敢，卢大人客气了，请到客厅等候，老奴前去通报福王殿下！”门房邓伯一边点头答应着，一边将卢九德迎了进去。
而随之而来两名兜帽护卫则留在了院内，神情谨慎的四处张望着。
在屋内枯坐了有半个时辰，福王朱由崧打着哈欠，迈着沉重的步伐，从内室走了出来，带来了一阵酒精混杂着胭脂水粉的气味。
卢九德不动声色的皱了皱眉头，立马低头行礼道:“小德子拜见福王殿下！”
“哦，原来是你啊！你不是在凤阳督军嘛？怎么深夜来本王这里呢？”福王朱由崧臃肿的身躯如同一座小山，一屁股坐在了黄花梨木质的太师椅上，脸上有些不悦的平淡开口说道。
显然对于卢九德深夜来访，打搅了他和内室歌妓的“美事”，表达出一抹不满的情绪。
卢九德恍若未闻朱由崧语气的生疏，他对着朱由崧低声道:“奴婢此次前来，有重要消息报与福王知晓！”
“哦，有什么重要消息？本王最近都未出府，外边发生了什么大事，值得你卢公公深夜亲自前来啊！”福王朱由崧依旧是一副懒洋洋的样子。
原来这几日，他在淮安城内一处青楼妓馆内寻得一绝色佳人，这段时日花费了大把银钱将其收入府内，日夜风流，根本就和外界断了联系，只知沉浸在温柔乡内快活！
闻言，卢九德眼中闪过了一抹讶然，但还是上前几步，低声在朱由崧面前说道:“从南直隶应天府内传出了消息，我大明崇祯皇帝陛下，驾崩了！”
“你说什么？！！此话当真？”朱由崧瞳孔地震，不由得惊愕出声。
“千真万确，此刻南直隶周围诸府都已经传遍，说陛下于京城武英殿内，被烈火焚烧而死，如今入关的建奴和流贼各执一词，都指责对方弑杀了我朝崇祯皇帝，奴婢得到消息，他们现在已经在保定府内互相攻伐起来了！”卢九德目光灼灼的盯住有些六神无主的朱由崧，沉声说道。
“这……这……这可如何是好啊！”朱由崧神情慌乱，他惊慌的四处看了看，有开口询问道:“那……那我大明太子殿下呢？他逃出来了吗？”朱由崧目光闪烁，望向卢九德道。
“太子殿下如今音信全无，诸多大人都已经达成共识，连我朝崇祯皇帝陛下都龙御宾天了，太子殿下估计也是凶多吉少，绝无可能从建奴八旗和流贼的手下逃脱！”卢九德语气隐含着一丝悲伤，低沉说道。
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