藤子荆反问：“我怎会知道？”
笵思哲闻言笑了笑：“也是。
说起来，我还有个问题，贤儿……”看向书房，压低嗓音，“他每月给你多少银子？”
藤子荆嘴角微扬。
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书房内。
笵贤坐下后急切地问：“一大早就叫我来，究竟何事？”
笵建泰然落座，说道：“宫中传来消息，长公主因你在公堂上对太子不够敬重，说服了太后。
不但长公主对你心存不满，连太后也对你颇有怨言，甚至派人向陛下进言，希望重新考量这门婚事。”
笵贤听完大惊失色，内心惶恐不已，急忙追问：“婚事不会改吧？”
笵建斜睨他一眼：“到现在才急？”
笵贤满面忧虑：“我知道是我冲动了，您别卖关子了，陛下到底改主意了吗？”
笵建冷哼一声，朝皇宫方向拱手施礼：“陛下有旨。”
放下手后，整理衣袖扶住椅背。
“婚事不变！”
笵建说话总是不紧不慢，这回又让笵贤急得抓狂。
直到听到最后一句，笵贤才松口气，靠在椅背上拍胸脯喃喃自语：“总算没事了。”
笵建笑着为自己倒了杯茶，悠然品尝。
镇定下来的笵贤不满地瞪他一眼：“下次能不能直奔主题？您这么磨叽，我的小心脏吃不消。”
笵建放下茶杯，笑言：“就是要让你记住，以后行事别那么鲁莽，别人不喜欢的就别硬推，你不舒服的事，我也未必承受得住。”
笵贤沉默片刻，一脸苦恼。
书房外，笵思哲震惊得说不出话：“伍十两？真有此事？”
藤子荆依旧微笑不语。
笵思哲刚要开口，笵贤已从书房出来。
他立刻转向笵贤，喊道：“你每月给他伍十两银子？”
笵贤一愣，反问：“你怎么突然问这个？”
笵思哲注视着他，眼神中带着几分嘲讽，“你还不清楚？不过是个护卫，怎可享有如此待遇？”
笵贤挠挠头，瞄了眼藤子荆，轻声询问：“怎么回事？”
藤子荆摊摊手，无奈摇头，表示不知情。
笵贤转头看向笵思哲，“他确有特殊缘由。”
“什么特殊缘由？”笵思哲半信半疑，却露出讨好的笑意，贴近笵贤耳边低语，“要不换我来？那些钱、地、牛都归我如何？”
“……”笵贤哭笑不得。
“莫要胡闹，店铺的事安排妥了吗？”
提及店铺，笵思哲瞬间收敛笑容。
“快好了，只差订购印刷纸张的事，我正打算出门挑拣。
你找我是有什么事？若无要事，不如同行？”
笵贤稍作权衡，歉意一笑。
“抱歉，真有些事。
我得去皇家别院见未来的弟媳。”
笵思哲恍然大悟。
“那是正经事，各自忙去吧。”
瞥了眼藤子荆，笵思哲带着些许酸意离去。
望着他的背影，藤子荆莞尔道：
“你弟弟倒是个性十足。”
笵贤附和点头。
“正是如此。”
随即转向藤子荆，“走吧，先去看望若若，之后陪你出去一趟。”
藤子荆颔首同意。
……
前往皇家别院途中，马车内。
笵贤问笵若若：
“若若，你与弟媳之前可曾谋面？”
笵若若略加思索后回应：
“有过几面之缘，交谈不多。”
笵贤再问：“那叶棂儿呢？”
“也见过几次，但不甚熟稔。
兄长，咱们是要去见弟媳？”
笵贤含笑点头。
笵若若不解：“既然兄长要见弟媳，我是否不便在场？”
笵贤解释道：
“前次匆匆一面，不算正式。
这次才称得上初遇。
我怕弟媳腼腆，不愿独对兄长，有我在旁，她或许更自在些。”
稍作停顿，笵贤继续说：
“再说，叶棂儿恐也会到场。
上次与她相见，情形尴尬，若她今日出现，或许又要生事，到时你帮我周旋便是。”
笵若若微愣，郑重点头。
“兄长放心，定当留心。
你只顾与弟媳畅谈即可。”
笵贤忽然问：
“你不好奇我们上次为何闹僵？”
笵若若不假思索答道：
“自是知晓，必是叶棂儿主动挑衅。
她与嫂子交好，听闻了些许兄长之事，想必不欲嫂子嫁予兄长。”
笵贤竖起大拇指。
“果然是我妹妹，心思细腻，聪慧过人！”
笵若若朝他展露得意神色。
……
皇家别院。
礼柔嘉走进凌婉儿的房间时，凌婉儿正在喝药。
看着她捏着鼻子一口吞下那苦涩的药液后，脸上露出扭曲的表情，礼柔嘉不禁笑了起来。
“还在喝药啊，表姐。”
侍女小希接过药碗，行礼后离开了。
凌婉儿看了她一眼，掩着嘴轻咳了一声，挥手示意自己缓一缓。
待情绪平复了些，她放下手，眉头微皱地说：“这药苦得难以忍受，每天喝就像受刑一样，不知道什么时候才能熬过去。”
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