陈默的指尖在铅玻璃箱表面留下一串汗渍。箱内，那块从71层带回的潮汐核心碎片正散发着不祥的蓝光，将他的脸映照得如同鬼魅。
左肩的晶化伤口传来阵阵刺痛，已经蔓延到了锁骨位置——这个事实让他悄悄关闭了辐射警报器的开关。
"辐射值稳定在安全范围内。"
他对观察室里的林炎比了个大拇指，声音透过防护面罩显得沉闷而失真。全息投影上，被修改过的数据完美地显示着绿色的"258μSv/h"。
林炎坐在观察室的防爆玻璃后，左臂的星纹被特殊材质的绷带层层包裹。他的目光在陈默和实验台之间来回扫视，眉头紧锁。
"你确定要这么做？那个半鱼人志愿者——"
"是自愿的。"陈默打断道，调整着注射器的剂量，"他在54层战役中失去了整个右臂鳃组，我们给了他重获新生的机会。"
他刻意忽略了志愿者眼中那种被囚禁动物般的恐惧。
实验室的紫外线消毒系统突然启动，刺眼的蓝光笼罩了整个空间。陈默不得不闭上眼睛，耳边响起臭氧特有的金属味。
三十秒后，系统提示音响起："消毒完成，气压维持-10Pa。"
他走向隔离舱，里面关着他们的"志愿者"——一个下半身覆盖着鳞片的半鱼人，右肩的伤口已经愈合，但缺失的鳃组让他的呼吸显得急促而不规律。
陈默举起注射器，里面的液体泛着珍珠母的光泽。
"第七代稳定剂，加入了71层黏液的活性成分。"他对着录音设备说道，"如果理论正确，这将帮助受体建立对晶化的免疫——"
"陈博士！"志愿者的声音突然变得尖锐，鳞片下的肌肉绷紧，"那个碎片...它在唱歌！"
陈默愣了一下，随即意识到志愿者指的是潮汐核心碎片发出的次声波振动。
他看了眼铅玻璃箱，碎片的蓝光确实比刚才更强烈了，在金属台面上投下跳动的光斑。
"正常现象。"他安抚道，将针头刺入志愿者左臂的鳞片间隙，"开始注射。"
液体推入血管的瞬间，志愿者的瞳孔骤然收缩成一条细线。他的身体剧烈抽搐起来，束缚带在手术台上发出不堪重负的吱呀声。
陈默后退两步，紧盯着监测屏幕上的数据流。
"心跳280，血压突破测量上限，脑电波出现θ波与δ波叠加..."他的声音因兴奋而颤抖，"天啊，它在重组他的神经结构！"
观察室里，林炎猛地站起来，手掌拍在防爆玻璃上："陈默！他的皮肤！"
志愿者的鳞片正在以肉眼可见的速度改变。原本灰绿色的粗糙表面逐渐变得光滑，呈现出珍珠母特有的虹彩。
当紫外线消毒灯再次扫过时，那些鳞片竟然反射出七彩的光芒。
"防御力提升了至少200%，"陈默喃喃自语，手指在键盘上飞舞，"太完美了..."
就在这时，监控画面突然出现雪花纹。
陈默抬头看向铅玻璃箱，里面的潮汐核心碎片此刻亮得几乎无法直视，蓝光穿透了铅玻璃，在实验室墙壁上投下摇曳的水波纹。
志愿者突然停止了挣扎。他缓缓转过头，珍珠母般的眼睛直视陈默："更多...我需要更多..."
陈默的血液瞬间凝固。那不是请求，而是某种原始本能的宣告。
他本能地按下紧急制动按钮，但为时已晚——志愿者右臂的束缚带发出撕裂声，新生的珍珠母鳞片像刀片般割开了强化纤维。
"安保！三级警报！"
陈默对着通讯器大喊，同时冲向实验台下的冷冻枪。他的余光看到志愿者正在撕扯胸部的束缚带，指甲已经变成了半透明的尖锐骨刺。
实验室的门被猛地撞开，两名全副武装的安保人员冲了进来。
他们手中的电击枪对准了正在变异的志愿者，但还没等他们扣动扳机，一道蓝影闪过——志愿者的尾巴，不，那已经不能称之为尾巴了，而是一条布满倒刺的鞭状物，瞬间刺穿了第一个安保的喉咙。
鲜血喷溅在防护玻璃上，形成诡异的放射状图案。
更可怕的是，那些血滴在接触到空气后，竟然开始结晶化，变成细小的蓝色颗粒悬浮在空中。
"不要呼吸那些颗粒！"林炎的声音通过实验室的扬声器传来，"陈默，快出来！"
陈默终于抓到了冷冻枪，转身对准变异体。但变异体的动作快得不可思议，鞭尾收回的瞬间又刺向第二名安保。
那人勉强举起防爆盾，鞭尾却像有意识般绕过了盾牌边缘，直接刺入他的眼球。
安保人员发出不似人类的惨叫，他的眼球在眼眶内结晶化，蓝色迅速向大脑蔓延。
陈默扣下扳机，冷冻液喷涌而出，却在接触到变异体珍珠母鳞片的瞬间凝结成无害的冰晶滑落。
"没用的！它的鳞片已经进化出抗性！"陈默绝望地意识到。
变异体转向他，嘴角撕裂到耳根，露出三排鲨鱼般的利齿。陈默后退时绊倒在地，冷冻枪脱手滑出老远。
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