陨星灵矿的穹顶传来令人牙酸的摩擦声，如巨轮碾压金属般的轰鸣中，无数裂纹从洞顶蔓延开来。帝临天刚将神血注入星盘，便察觉灵气流动异常——那些本该逃逸的浊气，此刻正以诡异的频率向矿洞中央汇聚。
“临天，头顶！”龙紫悦的逆鳞剑骤然出鞘，星力光轮在头顶凝成护盾。话音未落，洞顶轰然崩塌，千具浑身淌着黏液的傀儡如暴雨般坠落，关节处嵌着的赤鳞蜥眼珠泛着血光，正是第二段中东方家“人傀邪术”的改良版。
“赤鳞蜥眼珠！”莫雨柔惊呼，万毒鼎在手中剧烈震颤，“第二段人傀用的就是这种邪物，没想到机械教把它们和齿轮核心结合了！”她迅速释放“腐灵雾”，墨绿色毒雾席卷傀儡群，却见毒雾刚接触傀儡皮肤，便被关节处的齿轮核心吸收，反而让那些赤鳞蜥眼珠愈发猩红。
帝临天瞳孔骤缩，这些傀儡的构造比东方家的人傀复杂十倍：胸腔内齿轮核心取代心脏，脊椎被机械脊柱替代，唯有腹部残留着未完全异化的人类内脏，正随着齿轮转动渗出黑血。更棘手的是，它们的攻击方式不再是笨拙的劈砍，而是关节处弹出的三棱齿轮刃，每一击都带着异世浊气的腐蚀力。
“紫悦，护住雨柔！”他暴喝一声，雷罚神纹在体表凝成铠甲，“这些齿轮核心能吸收凡界能量，普通攻击没用！”话音未落，三只傀儡已扑至眼前，齿轮刃划破空气的尖啸声中，他清晰看见对方关节处刻着的东方家徽记——正是三年前血洗帝氏的死士标记。
龙紫悦的逆鳞剑划出七道星轨，将莫雨柔护在中央：“它们的行动模式和影龙堂的血鸦卫很像，应该是用齿轮核心复制了死士的战斗记忆！”她的星纹扫过傀儡群，突然发现每具傀儡的后颈都贴着一张符纸，上面竟画着龙氏圣女的星纹拓片。
莫雨柔趁机观察傀儡核心，万毒鼎的毒雾虽被吸收，却让齿轮表面的纹路显形：“临天，核心刻着‘弑神’符文，和东方荣耀断指上的一样！”她的声音带着颤音，“它们在吸收我的毒雾后，攻击频率提升了三成！”
矿洞陷入胶着，傀儡群如潮水般涌来，赤鳞蜥眼珠在黑暗中连成血线。帝临天忽然想起在神纹共振中看见的齿轮城熔炉，这些傀儡的齿轮核心，分明是用凡界血肉培育的“弑神兵器”。他猛然握拳，神纹在掌心凝聚成雷罚光球——这是他在矿洞祭坛中领悟的新技能：雷罚领域。
“雷罚·电磁脉冲！”
轰鸣声中，以他为中心的百丈范围内突然爆发出刺目蓝光，神纹化作无数细小的电磁流，如蛛网般笼罩所有傀儡。那些疯狂攻击的傀儡突然僵直，关节处的齿轮核心发出不堪重负的尖啸，赤鳞蜥眼珠的血光迅速黯淡。
“就是现在！”龙紫悦抓住机会，逆鳞剑连斩七剑，将最近的傀儡斩成数段。令人毛骨悚然的是，断口处没有鲜血，只有齿轮核心迸溅的火花，而核心内部，一枚指甲盖大小的微型罗盘正在转动，盘面刻着与机械教宗相同的弑神符文。
“这是异世的定位罗盘！”帝临天伸手抓住坠落的罗盘，星盘立刻发出蜂鸣，“每具傀儡都是一个移动信标，它们的目标不是我们，而是——”他突然望向矿洞深处的裂缝，那里正传来与罗盘相同的能量波动，“归墟牢笼的齿轮核心！”
莫雨柔脸色苍白：“第二段时东方家用人傀收集灵草，现在机械教用改良版傀儡收集神血，这些罗盘……分明是在标记苍澜城所有神族血脉！”她指向远处的傀儡群，只见未被摧毁的傀儡正摇摇晃晃爬向裂缝，齿轮核心发出的微光，与裂缝另一端的异世能量产生共鸣。
帝临天的雷罚领域再次展开，这次他刻意控制电磁流避开莫雨柔和龙紫悦，专注于摧毁罗盘。蓝光过处，所有傀儡的齿轮核心纷纷爆裂，微型罗盘在神纹中化作齑粉，却有三枚罗盘逆势飞向裂缝，在消失前投射出机械教宗的冷笑：“帝临天，你以为摧毁傀儡就能阻止齿轮转动？归墟牢笼的核心，早已种下你的神血印记——”
裂缝骤然闭合，矿洞重归寂静。帝临天看着掌心残留的罗盘碎片，发现上面刻着“苍澜城第三祭坛”的字样，与他在矿洞祭坛中看见的创世鼎残纹完全吻合。更令他心惊的是，碎片边缘的缺口，竟与龙紫悦颈间的星纹形成某种呼应。
“紫悦，你的星纹……”他忽然注意到，龙紫悦的摇光星纹此刻泛着淡淡银光，正是傀儡核心吸收毒雾后的颜色，“刚才的傀儡攻击，其实是在试探你的星力频率。”
龙紫悦点头，指尖抚过后颈的星纹：“它们的攻击模式，和我在龙氏祖岛训练时的剑招一模一样，机械教宗怕是连我的战斗习惯都复制了。”她望向裂缝，眼中闪过冷意，“不过现在，他们的定位罗盘全被摧毁，归墟牢笼的齿轮核心，暂时失去了坐标。”
莫雨柔忽然指着地上的傀儡残骸：“临天，这些傀儡的腹部，都缝着半块帝氏玉牌。”她小心翼翼揭开血肉，露出染血的帝氏家徽，“是三年前被东方家屠杀的帝氏旧部，机械教把他们的尸体改造成了傀儡。”
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