贴补上乡亲们差的赋税以后，日子还得过。李自成没有被破产打倒，依旧盼望着来年是个好收成。
虽说李自成帮忙给了一部分赋税，但大部分双泉里百姓也将自己家里能给的都交出去了，连种子钱都没了，要恢复生产、重新富裕起来，总得继续种田。可现在大伙都没钱了，种子钱也没了。
李自成心一横，打算去找艾诏借点种子钱，他觉得本来就和艾诏有点仇，这次去找他借钱，肯定会被扒层皮。
李自成来到艾诏门口后，差点又被打一顿，不过他现在也不是刚回来时那样了，毕竟当了大半年里长，又有几个过命的兄弟，也算个小地头蛇。艾诏也不想太得罪他，还因为他弓马娴熟，想让他当艾家家丁。
但李自成根本看不上艾诏这个不当人的士绅财主，拒绝了他的招揽。
艾诏很生气，他作为米脂县的土皇帝土地上万亩，还有个儿子是延绥镇参将艾万年，自己好心好意招揽李自成，在他眼里，这个草民就该跪下来感谢他。现在李自成居然拒绝了他，让他很生气。
不过钱还是借了，毕竟招揽归招揽，生意归生意，艾家能攒下这么大的家业，放印子钱是很重要的业务，明朝的法律是禁止高利贷的，但艾家这种情况，县衙等于他家开的。
就这样，李自成用九出十三归的利率借到了八十两银子，当然，实际到手只有七十二两，文书上写明来年秋收后还清。
这些钱买了种子、新农具，还给双泉里置办了两头牛。大家开始满怀憧憬地准备崇祯三年的春播，准备搞好生产，等待丰收。
但明末这个天气实在太反常了。崇祯三年又是一个大旱之年。双泉里虽然不是什么上好的水浇地，但也是有支流经过的。可自从万历年到现在，这些河渠就没整饬过。
整个双泉里只有靠河边很近的一部分土地有了收成，可这些对于要交的赋税和艾诏的高利贷来说，简直是九牛一毛。
征收夏税时，虽然比秋税少，但这些百姓依旧交不起，李自成只好又自己掏了去年剩下的借款，把这次夏税补上了，这下，李自成是彻底的身无分文了。
如果李自成是一个正常的大明里长，他应该带着刘宗敏、田见秀、李过、高杰等人冲进农民家里，搜刮最后一点存粮，想办法变卖，甚至抓他们的老婆女儿抵债。但李自成没有这么做，依然选择自己掏腰包补上了。
到这里，李自成还是没造反，距离秋税还有三个月，他觉得仔细伺弄一下田地作物，说不定到了秋天，地里多少还是能收一些粮食抵秋税的。
时间很快就过去了，到了农民最害怕的秋税了。衙门里面有熟人，秋税可以缓到明年二月前再交。
但艾诏的钱，借据上写的多久就得是多久，想赖下来是很困难的，李自成这时还想着，艾诏家业那么大，自己想办法晚点还应该没问题，艾诏可能就忘了这事。
可到了还钱的当天，艾诏就派人来找李自成了。按照借据上的条件，应该还一百零四两了，可现在的李自成别说一百零四两了，他连四两都没有。
他让艾家来的人再缓一缓，自己很快想办法凑钱，就这样一来二去地和稀泥，这笔债拖到了崇祯四年。
艾诏实在不想等了，他鉴于李自成的兄弟多，派了二十多个人去找李自成要钱。
这些帮艾家办事的人不少也和李自成认识，他们建议李自成找村民要把这些钱都补上就不抓他了，甚至还可以帮李自成赚上一笔钱。可李自成硬气地拒绝了。
得知李自成一文钱都没还，艾诏大怒，指使县令对他施以杖刑，县令本来就和地主老爷们穿一条裤子，加上自己需要征的税还得艾诏出力，就答应了。
县令命令在烈日下将李自成戴上枷锁，示众于大街上，还派衙役和艾家仆人一起看守，不让他吃饭喝水，目的是以此威慑众人，让他们知道不纳皇粮、借了老爷的钱不还，就是这个下场。
李自成这个人无论在哪里都有一大堆朋友，在米脂城里当差的驿站差役们得知他的困境，将李自成移到阴凉处，并给予饮食，想保住他一条命，同时他的几个兄弟都来看他，试图救他。
艾家的家仆看到有人送食物给他，又看到这些驿站差役帮助李自成，便指着他们的头骂得狗血淋头。
李自成愤然说道：我就是死在太阳下又怎样？”于是踉跄着用力扛起枷锁，重新坐回烈日中，坚决不饮食即使疲惫至极，也没有向县令和艾诏屈服。
刘宗敏等人更加同情他、尊敬他，愤怒难抑之下，终于爆发了，刘宗敏等五人还有二十多个驿卒，他们砸毁枷锁，救了李自成冲出城外。
城外树林里面，刘宗敏、田见秀、高杰、袁宗第、李过这些好兄弟都在，都在劝说李自成反了——这地实在没种的意义了。他的债不还完，艾诏是不会轻易放过他的。
他仰天长叹一口气。自己只想好好当个农民，可是上天和贪官污吏们却要这么折磨他。
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